Breu història de l’Arxiu Tobella

L'Arxiu va començar com a col·lecció particular de Manuel Tobella i Marcet, qui va començar a interessar-se pels diversos fons fotogràfics de la ciutat, en un intent d’arxivar-los i catalogar-los com a patrimoni de tots els terrassencs.

La gènesi inicial de la creació de l'Arxiu fou una carta apareguda a la premsa local. Així ho explica el mateix Manuel Tobella:

       "L'antecedent de l'actual arxiu fotogràfic‚ és la col·lecció particular de fotografies i postals antigues sobre el centre de Terrassa, que jo mateix vaig començar a recopilar arrel d'una carta apareguda al diari "Tarrasa Información" el 26 de juny de 1971. La carta feia referència a les disquisicions creades a Terrassa pel projecte d'ampliació del carrer de la Font Vella, i l'autor les comparava amb les que van donar-se en temps del seu avi quan es projectava ampliar el carrer Major. Jo vaig pensar:- Llàstima que no ho il·lustri amb una fotografia de l'abans i el després del carrer Major!-, i amb la creença que una imatge val més que 1.000 paraules, vaig somniar de poder disposar d'unes fotografies de l'antic carrer Major. La col·lecció va començar pel carrer Major, va engrandir-se ràpidament amb fotografies antigues de tot el centre de la ciutat, i de mica en mica de tot Terrassa i els seus ciutadans.
L'important volum que va adquirir aquella primera col·lecció particular va fer-me replantejar la finalitat d'aquella tasca recol·lectora, que pensava que algun dia es convertiria en arxiu i seria accessible a la ciutat. De fet, aquesta intenció de fer-la accessible a la ciutat hi és present ja de bon principi: pel desembre de 1972 vaig muntar una exposició a la llibreria Atenea amb 107 fotografies de la Plaça Vella, i ja venia gent a consultar la col·lecció que llavors era en un local del carrer Torrella."

Arran de la polèmica suscitada per la possible destrucció del Magatzem Farnés, un dels més bells edificis modernistes de la ciutat, Manuel Tobella efectuà la compra de l'edifici el maig de 1977, i el Magatzem Farnés fou així salvat del seu enderrocament.

L'edifici fou convertit en seu definitiva de l'Arxiu, el qual es constitueix com a Fundació Cultural Privada. Els seus estatuts i carta fundacional foren aprovats davant notari el 29 de març de 1978, i reconeguts per ordre del Ministeri de Cultura de 14 d'abril de 1980. Ha estat revisat i actualitzat d'acord amb la nova normativa de la Generalitat al desembre de 2012.

L’any 2022, la Fundació Privada Arxiu Tobella de Terrassa va signar un conveni amb l’Ajuntament de Terrassa per donar els seus fons fotogràfics a l’Arxiu Històric de Terrassa. Aquest acord va permetre la creació del Fons Arxiu Tobella dins l’Arxiu Històric, assegurant la preservació i continuïtat del patrimoni fotogràfic de la ciutat. Les instal·lacions de l’Arxiu Històric, equipades amb tecnologia avançada per a la conservació de materials fotogràfics, van ser clau per a aquesta col·laboració.

A partir d’aquesta data l’Arxiu Tobella continua amb la seva missió de documentar i preservar la història de Terrassa a través de la fotografia amb el fi de continuar sent un referent en la preservació i difusió del patrimoni fotogràfic de Terrassa. Les seves activitats inclouen:

• Difusió del patrimoni gràfic de Terrassa a traves d’exposicions.
• Servei a la comunitat: Oferint les instal·lacions per a consultes, investigacions, treballs acadèmics, publicacions i presentacions de llibres.
• Creació de nous fons fotogràfics: capturant imatges del dia a dia de la ciutat.
• Publicació de l'Anuari Terrassa: Des de 1978, edició i publicació anual ininterrompuda que documenta la vida quotidiana de la ciutat.
• Millora de les instal·lacions: Finalitzant les obres per oferir un espai més còmode, accessible i respectuós amb el patrimoni modernista, a disposició de la ciutat.

Des de gener de 2025, el Patronat de la Fundació està format per:

President: Jordi Dinarès i Daura

Sots presidenta: Isabel Marquès Amat

Secretària i Arxivera: Mercè Giménez Caparrós

Tresorer: Joan Vila i Domènech

Vocal: Josep Maria Pey i Cazorla

Vocal: Bernat Pizà i Castella

Vocal: Josep Maria Casals i Dalmau

(Actualitzat a 28/02/2025)